Van zaterdag 7 juni tot maandag 9 juni vond de eerste editie van het Merano WineFestival Calabria – Essenza del Sud plaats in Cirò en Cirò Marina: duizenden bezoekers kregen de kans om meer dan 150 uitmuntende producenten uit Calabrië en Zuid-Italië te ontdekken op het gebied van wijn en gastronomie, waarbij de geschiedenis en identiteit werden gevierd van een regio die ooit de bakermat was van Magna Graecia.
Een geslaagd debuut voor het Merano WineFestival Calabria – Essenza del Sud: het meest glamoureuze wijn- en gastronomische evenement van Italië, opgericht door Helmuth Köcher in 1992, overschreed de grenzen van Zuid-Tirol om zijn debuut te maken in Calabrië. Bijna 3.000 bezoekers namen deel aan het driedaagse evenement, dat van zaterdag 7 tot maandag 9 juni plaatsvond en waarbij de steden Cirò en Cirò Marina het middelpunt vormden van een groots feest ter ere van de topkwaliteit van Calabrië en Zuid-Italië op het gebied van wijn en voedsel.
Zaterdag 7 juni: opening in Cirò met inheemse druiven uit Zuid-Italië
De openingseditie van het Merano WineFestival Calabria – Essenza del Sud werd op zaterdag 7 juni om 18.00 uur afgetrapt in het historische centrum van Cirò, met een drukbezochte openingsceremonie in aanwezigheid van de oprichter van het Merano WineFestival Helmuth Köcher, de Calabrese regionaal minister van Landbouw Gianluca Gallo, de burgemeester van Cirò Mario Sculco, en de burgemeester van Cirò Marina en voorzitter van de provincie Crotone, Sergio Ferrari. Meer dan 1.200 aanwezigen vulden de straten en pleinen van het historische centrum van Cirò voor een volledige onderdompeling in de wijnwereld van Zuid-Italië: drie proefstations gewijd aan Calabrië presenteerden witte wijnen, rode wijnen en diverse interpretaties van de Gaglioppo-druif, naast vijf stations die de beste inheemse druivenvariëteiten van Campanië, Sicilië, Sardinië, Apulië en Basilicata onder de aandacht brachten. Drie gastronomische eilanden, verzorgd door lokale chefs, vertelden het verhaal van Calabrië via haar traditionele gerechten, terwijl vrije toegang tot het Luigi Lilio Museum en live muziek de openingsavond compleet maakten.
Zondag en maandag 8-9 juni, in Borgo Saverona: The Winehunter selecteert gastronomische excellentie
Op zondag 8 en maandag 9 juni werden meer dan 150 wijn-, voedsel-, sterke drank- en bierproducenten, geselecteerd door The WineHunter Guide, gepresenteerd in het elegante decor van Borgo Saverona in Cirò Marina. Twee dagen van proeverijen en sterrenkookshows werden verrijkt met verdiepende verkenningen van de wijnbiodiversiteit van Calabrië, en trokken in totaal meer dan 1.300 deelnemers, waaronder wijnliefhebbers, professionals uit de sector en media. Na een ceremoniële sabrage met lokale autoriteiten kondigden Helmuth Köcher van het Merano WineFestival en journalist Andrea Radic, vertegenwoordiger van de commissies van The WineHunter Guide, een voorproefje aan van de bekroonde producenten uit Calabrië voor de editie 2025 van de gids (officiële publicatie in augustus), waaronder:
3spirits, Antiche Vigne Pironti, Antichi Vigneti F.lli Sculco, Arcuri Espedito Vincenzo, Az. Agr. Grutteria Niccolò, Az. Agr. Francesca De Leo Alberti, Az. Agr. Granata, Az. Vinicola Ceratti Pasquale, Az. Vinicola Manna, Barone G.R. Macrì, Benvenuto Giovanni Celeste, Birra Cala, Brancati Filippo, Bruni Mario, Cantina Campana, Cantina Malena, Cantina Russo & Longo, Cantine Caccamo, Cantine De Mare, Cantine F.lli Lavorata, Cantine Greco, Cantine Lento, Cantine Piacentini, Caparra & Siciliani, Capoano, Casa Vinicola Criserà, Ceraudo Roberto, Colacino Wines, Dell’Aera Vigneti e Cantina, Farneto Del Principe, Fattoria San Francesco, Fattoria Santa Maria, Ferrocinto, Feudo Della Sagitta, Fezzigna Vignaioli, Ippolito 1845, Kalabria Wines, La Pizzuta Del Principe, Librandi, Mimmo Vinci, Rocco Pirito Vini Cirò, San Vincenzo, Senatore Vini, Sgambelluri – gli Artigiani Del Torrone, Soc. Agricola Zito & F.lli, Spadafora 1915, Statti, Tenuta Del Castello, Tenuta Del Travale, Tenuta Diecimani, Tenuta Iuzzolini, Tenuta Santa Venere – Akra Vini Di Calabria, Tenuta Santoro, Tenuta Sposato, Termine Grosso, Tramontana, Vigneti Ferraro, Vigneti Vumbaca.
In de “Chef on the Table”-zone werden gerechten gepresenteerd van enkele van Calabrië’s meest gevierde Michelin-chefs: Luca Abbruzzino (Abbruzzino Oltre), Antonio Biafora (Hyle), Caterina Ceraudo (Dattilo) en Nino Rossi (Qafiz), naast meesterpizzabakkers Daniele Campana (Campana Pizza in Teglia) en Roberto Davanzo (Bob Alchimia a Spicchi).
Talks en masterclasses: inzichten in de wijnwereld
In de Sala Camino, gelegen op de eerste verdieping, vond een reeks lezingen en masterclasses plaats die in het teken stonden van de wijnbiodiversiteit van Calabrië. Onder andere werd er in een masterclass dieper ingegaan op de minder bekende druivenvariëteiten van Calabrië en hun onbenutte potentieel. Een exclusief panel besprak de kwalitatieve en institutionele groei van Cirò in het licht van de op handen zijnde verheffing tot DOCG-status. Een wetenschappelijke bijeenkomst op hoog niveau behandelde de genetische bescherming van Calabrië’s inheemse druivenrassen, geleid door professor Attilio Scienza en dr. Saveria Sesto.
In de ontspannen en creatieve sfeer van de Social Garden aan het zwembad vonden verschillende gesprekken plaats met lokale producenten, die zowel historische als hedendaagse verhalen van de regio vertelden, waarbij persoonlijke ervaringen van wijnmakers werden verweven met Calabrië’s collectieve reis richting erkenning als DOCG. Verdere gesprekken omvatten bijdragen van Simona Geri en Helmuth Köcher over de toekomst van wijn, met aandacht voor belangrijke uitdagingen zoals klimaatverandering, veranderende consumptiepatronen, de opkomst van (zeer) alcoholarme categorieën, en de herontdekking van wijnproductie in amphora’s.
Het evenement werd mogelijk gemaakt dankzij het partnerschap tussen het Merano WineFestival en het Regionaal Ministerie van Landbouw van Calabrië, in samenwerking met de Azienda Regionale per lo Sviluppo dell’Agricoltura Calabrese en het Consorzio di Tutela Vini DOC Cirò e Melissa.
