De zorgeloze start: onze huurauto via Sunny Cars
Een rondreis door Puglia vraagt om vrijheid, flexibiliteit en vooral gemoedsrust. Precies daarom kozen we voor Sunny Cars, dat ons vanaf het eerste moment een volledig zorgeloze ervaring bood. Al vóór vertrek ontvingen we duidelijke instructies over waar en hoe we onze auto konden ophalen. Dat bleek meteen een geruststelling, want we landden laat in de avond in Bari.
Op de luchthaven stond binnen vijf minuten een shuttle klaar die ons naar de verhuurlocatie Filorent bracht. Daar werden we opvallend snel geholpen. Dankzij de vooraf voltooide online check‑in hoefden we enkel onze gegevens te bevestigen en het lokale contract te ondertekenen. Geen wachtrijen, geen gedoe — precies wat je wil na een avondvlucht.
We hadden een Renault Twingo geboekt, maar kregen ter plaatse een upgrade naar een vierdeurs Volkswagen Up. Een onverwachte, maar bijzonder fijne verrassing. De wagen was compact genoeg voor de smalle straatjes van Puglia, maar comfortabel genoeg voor de langere ritten door het binnenland.
Tijdens de hele reis genoten we van het all‑in pakket van Sunny Cars. Geen discussies over extra verzekeringen, geen verborgen kosten, geen stress. Gewoon instappen en vertrekken. Ook het inleveren verliep vlekkeloos. Dankzij de extra dienst Car Check konden we eenvoudig foto’s uploaden bij het ophalen en terugbrengen van de wagen. Schade melden kan via dezelfde tool, al hadden wij dat gelukkig niet nodig. Na een snelle controle stonden we alweer op weg naar de luchthaven. Een autohuurervaring zoals je ze overal zou willen.
De reis door Puglia: zeven dagen dolce vita
Dag 1 — Bari: een levendige start
Onze reis begon in Bari, de bruisende hoofdstad van Puglia. We kozen voor een verblijf in het hart van het oude centrum, Bari Vecchia, recht tegenover de imposante Sint‑Nicola‑basiliek. Zodra de zon opkwam, trokken we de smalle straatjes in. De eerste ochtend leidde ons naar Arco Basso, een steegje waar de beroemde nonna’s dagelijks buiten zitten om orecchiette te maken. Het ritmische rollen van het deeg, de geur van vers graan en de warme glimlach van de vrouwen vormden een authentieke kennismaking met de ziel van Bari.
Later die dag reden we langs de kust naar Monopoli, een stadje dat meteen charmeert met zijn witte gevels, kronkelende steegjes en de iconische blauwe gozzi-bootjes in de haven. Het is een plek waar het leven traag stroomt en waar elke hoek uitnodigt tot een foto.
Op de terugweg stopten we in Polignano a Mare, misschien wel de meest spectaculaire kuststad van Puglia. Gebouwd op ruige kalkstenen kliffen en bekend om zijn dramatische uitzichten. Vanaf de Ponte Borbonico keken we neer op de beroemde baai van Lama Monachile — een plek die je minstens één keer in je leven gezien moet hebben.
Dag 2 & 3 — Matera: een tijdreis in steen
De volgende ochtend trokken we landinwaarts richting Matera, officieel net buiten Puglia, maar absoluut onmisbaar. De stad behoort tot de oudste ter wereld en staat bekend om de Sassi: eeuwenoude grotwoningen die rechtstreeks uit de rotsen zijn gehouwen.
Matera voelt als een filmdecor — letterlijk, want de openingsscène van James Bond: No Time To Die werd hier opgenomen. Wanneer de zon ondergaat en de stad langzaam goud kleurt, begrijp je meteen waarom. We bleven twee nachten en genoten van de unieke sfeer, de stilte in de steegjes en het uitzicht dat nooit verveelt.
Dag 4 — Alberobello: het dorp van de Trulli
Na Matera reden we verder naar Alberobello, een dorp dat lijkt weggelopen uit een sprookje. De witte ronde huisjes met kegelvormige daken — de Trulli — staan niet voor niets op de UNESCO‑werelderfgoedlijst. We sliepen in een authentieke Trullo, wat de ervaring nog specialer maakte. ’s Avonds, wanneer de dagtoeristen verdwenen zijn, krijgt het dorp een bijna magische rust.
Dag 5 — Ostuni: de witte stad
De volgende dag vervolgden we onze route naar Ostuni, La Città Bianca. Vanop de heuvel schittert de stad als een wit juweel boven de olijfboomgaarden. We dwaalden door de steile straatjes, genoten van een verfrissende Aperol Spritz en keken uit over het landschap dat zich kilometers ver uitstrekt tot aan de Adriatische Zee.
Dag 6 — Lecce: barok in zijn mooiste vorm
Voor onze laatste volledige dag trokken we naar Lecce, ook wel het ‘Firenze van het Zuiden’. De stad is een openluchtmuseum van barokarchitectuur. Elk gebouw, elke gevel en elk pleintje is rijkelijk versierd en gemaakt uit het warme, goudkleurige Pietra Leccese. Lecce verrast bij elke stap en nodigt uit om te blijven kijken, blijven ontdekken, blijven genieten.
Dag 7 — Terug naar Bari
Na een week vol indrukken, smaken en uitzichten reden we terug naar Bari. We leverden onze auto zonder zorgen in en namen met een warm hart afscheid van Puglia — een regio die ons verraste, ontroerde en inspireerde.
Ook genieten van een huurauto zonder zorgen?
Tekst & foto’s: Dries Wildemeersch
