Een prachtige en unieke race, beslist op slechts enkele seconden na vijf dagen intense competitie over vijf circuits – Imola, Misano, Mugello, Magione en Vallelunga – en tien speciale proeven, met een route die dwars door het hart van Italië liep van Rome naar Modena: de Modena Cento Ore vierde haar vijfentwintigste verjaardag.
De traditionele finish in Modena vierde Stephan en Matthias Jocher, het Duitse team dat de G/H/I-classificatie domineerde voor auto’s gebouwd vanaf 1966 in hun onberispelijk voorbereide Opel Ascona 400 door de gerenommeerde Conrero. Ze hielden stand met het kleinste verschil (slechts 1’ 27” 2/10 na 5 circuits en 10 heuvelklimproeven!) tegen de twee Ferrari 308’s van de Belgen Glenn en Conrad Janssens en de Britten James Crossland en Robert Brooks, die de Duitsers constant onder druk zetten en eerste en tweede werden in de speciale heuvelklimclassificatie.
In de D/E/F-classificatie voor auto’s gebouwd tot 1965, veroverden Jaguar E-Types de twee hoogste posities: Marcus Anderson en Nicola Arena wonnen, gevolgd door Jon Minshaw en de raceheldin Katarina Kyvalova. De derde plaats ging naar de prachtige Ferrari 250 SWB van Kevin en Lee Jones.
De Modena Cento Ore, waar historische auto’s van meer dan 50 jaar tegen elkaar racen, heeft altijd een “Index of Performance”-classificatie gekend, waarin een correctiefactor wordt toegepast op basis van de leeftijd en prestaties van elke auto. In deze speciale classificatie behoorde het volledige podium toe aan de Alfa Romeo 8C 2300: Roderick en Elizabeth Jack namen de hoogste eer, gevolgd door Martin en Susanne Halusa en Clive en Charlie Joy.
Jaguar domineerde de Regularity-classificatie, met Jeffery Gault en Raffaele Conti als overwinnaars in hun Jaguar XK 140, voor Beat Roethlisberger – Philippe Romero en Alexander Marmureanu – Laura Huettner, beiden in E-Types. De strijd om suprematie was zwaar bevochten en wisselde dag na dag, maar de scores na dag vijf lieten geen twijfel over de eindstanden.
De vijf dagen racen, voorafgegaan door een feestelijke en spannende parade van deelnemers door de straten van Rome, zijn slechts één element dat dit evenement uniek maakt. De zorgvuldig gekozen route langs prachtige wegen bracht de deelnemers van de hoofdstad via Viterbo, Orvieto, Assisi, Perugia, Arezzo, Florence, Cervia, Milano Marittima, Rimini, San Marino, Forlì en Faenza, voordat ze Modena bereikten, en ving zo de essentie van Italiaanse charme. Die charme werd verlengd naar de zorgvuldig geplande avonden, die onvergetelijke herinneringen creëerden: het openingsdiner met uitzicht over de Eeuwige Stad, de Gala-avond in de Salone dei Cinquecento in het Palazzo Vecchio, het feest in Darsena del Sale en de slotviering met live muziek en traditionele Modense gerechten.
Wandelend over de startgrids valt het op hoeveel jonge coureurs achter het stuur van perfect voorbereide, maar veeleisende klassieke auto’s zitten, en even indrukwekkend is de sterke aanwezigheid van vrouwen, waaronder meerdere leidende bestuurders. Elke deelnemer heeft zijn eigen verhaal, maar enkele springen eruit: zoals de Alfa Romeo 1750 GTAm van Umberto en Marco Brustio, die halverwege de race vlam vatte en volledig werd hersteld door het Alfa Delta-team van Roberto Restelli zodat ze konden blijven racen.
Minder geluk hadden Ben Gill en Dave Didcock, wiens Ford Escort een achterveringbreuk opliep na een gevecht vooraan met hun zusterauto, bestuurd door David en Hilary Tomlin, die als vierde eindigde. De Porsche Carrera 6 van Mr John of B en Sibel behoorde lange tijd tot de koplopers, maar moest zich terugtrekken uit de laatste race in Imola wegens mechanische problemen. Ook Imola bleek pech te brengen voor Tarek en Galal Mahmoud en Stefano en Cristina Cavalieri, wiens auto’s op de eerste ronde met elkaar botsten.
Andrew Lawley en Brij Kotecha toonden opmerkelijke vastberadenheid door hun stille Lotus Elan 26 R over de finish in Modena te duwen na motorpech. Even resoluut waren Phil en Joshua Mitchell, die nooit de moed verloren in hun kleine Fiat Francis Lombardi 850 Special, hersteld uit een garage waar hij enkele jaren had gestaan.
Het is tenslotte de moeite waard de uitstekende prestaties te vermelden van Olivier Breittmayer en Eric Forney, vooral op het circuit, in de spectaculaire BMW M1 Procar, een werkelijk zeldzaam zicht op de wegen.
Bij de Regularity-teams ontvouwde zich een luchtige strijd om de laatste plaats in het klassement, gewonnen door Adam Lindemann en Georg Schloendorff in hun Porsche 914/6, die zo de “Wooden Spoon”-prijs in de wacht sleepten. Hun geheim om deze unieke prijs te winnen? Ze sloegen de ochtendtrainingsessies in Florence over om het Uffizi-museum te bezoeken in plaats daarvan!
